La contaminación ambiental es uno de los principales desafíos que enfrenta el Perú en el siglo XXI. Según un estudio de IQAir, el Perú es el país con la peor calidad de aire de toda América Latina, y el 26° a nivel mundial1. El nivel de concentración de partículas contaminantes en el aire supera en siete veces el límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La contaminación del aire, el principal área afectada por el actuar humano, no solo afecta la salud de las personas, sino también la biodiversidad, el clima y el desarrollo sostenible del país. Se estima que la contaminación del aire causa más de 10 mil muertes prematuras al año en el Perú, y que genera pérdidas económicas de más de 3 mil millones de dólares anuales.
Las fuentes de contaminación del aire en el Perú son el transporte, la industria, la minería, la quema de residuos y la deforestación. Estas actividades generan emisiones de gases de efecto invernadero, que contribuyen al calentamiento global y al cambio climático, y de material particulado, que se deposita en los pulmones y causa enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
El Perú también enfrenta otros problemas ambientales, como la contaminación del agua, la erosión del suelo, la pérdida de hábitats y la disminución de los recursos naturales. Estos problemas se agravan por el crecimiento poblacional, la urbanización descontrolada, la falta de conciencia ambiental y la debilidad de las políticas públicas.
Contaminación del aire:
Como se menciono anteriormente, una de las principales fuentes de contaminación del aire en el Perú proviene de la quema de combustibles fósiles, principalmente en el sector del transporte y la industria.
Arequipa, provincia ubicada al sur del país, se ha convertido en la segunda ciudad más contaminada de América Latina, según el estudio de IQAir. La principal causa de estos niveles alarmantes es el transporte, que genera el 58% de las emisiones de partículas contaminantes, especialmente los vehículos antiguos y obsoletos que usan combustibles fósiles.
Contaminación del agua:
La contaminación del agua es otro problema grave en el Perú, especialmente en áreas donde la minería y la agricultura intensiva son actividades predominantes. Los vertidos de residuos mineros y agroquímicos contaminan ríos y cuerpos de agua, afectando tanto a los ecosistemas acuáticos como a las comunidades que dependen de ellos para su consumo de agua y actividades económicas. Además, la falta de acceso a sistemas de saneamiento adecuados en áreas urbanas y rurales agrava este problema.
Un caso reciente que evidencia esta situación es el de Cajamarca, donde un estudio reveló que el 100% de los pobladores tiene metales pesados en la sangre debido a los vertidos de las empresas mineras en los ríos de la zona1.
Deforestación y pérdida de biodiversidad:
La deforestación es una preocupación significativa en el Perú, con vastas áreas de bosques tropicales siendo taladas para dar paso a la agricultura, la minería y la expansión urbana. Esta pérdida de hábitat amenaza la biodiversidad única del país, que alberga una gran cantidad de especies vegetales y animales, muchas de las cuales son endémicas y están en peligro de extinción. La deforestación también contribuye al cambio climático al liberar grandes cantidades de carbono almacenado en los bosques.
En la Reserva Nacional Tambopata, en Madre de Dios, se ha registrado una invasión masiva de mineros ilegales que han destruido más de 10 mil hectáreas de bosques y han afectado la fauna y la flora de la zona. Esta actividad ilícita no solo genera contaminación por mercurio y otros tóxicos, sino también violencia, trata de personas y vulneración de los derechos de las comunidades locales.
Ante este panorama, el gobierno peruano ha expresado su compromiso con la lucha contra la contaminación ambiental y el cambio climático, y ha adoptado algunas medidas para reducir las emisiones contaminantes y promover el uso sostenible de los recursos naturales.
Por ejemplo, el viceministro de Gestión Ambiental del Ministerio del Ambiente (2022), Mariano Castro, afirmó que:
El Perú seguirá fortaleciendo su lucha contra la contaminación por basura plástica, a fin de prevenir riesgos que puedan afectar la salud de las personas y del ambiente.
Asimismo, el ministro del Ambiente (2022), Rubén Ramírez, anunció:
Se implementarán acciones en un plazo de 180 días para disminuir la contaminación ambiental y alcanzar la sostenibilidad que requiere el país.
Además, el Perú ha ratificado el Acuerdo de París, que busca limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2°C, y se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 30% al 2030, con respecto al escenario base. También ha participado activamente en la COP26, la cumbre climática más importante del mundo, donde ha reafirmado su liderazgo en la conservación de la Amazonía y la protección de los pueblos indígenas.
Sin embargo, estas acciones no son suficientes para enfrentar la magnitud del problema ambiental que vive el Perú. Se requiere de una mayor voluntad política, una mayor inversión pública y privada, una mayor participación ciudadana y una mayor coordinación entre los diferentes niveles de gobierno y los diversos sectores de la sociedad.